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1825年、蒸気機関を利用する鉄道が初めてイギリスで実用化されました。

この技術は約30年後、幕末の日本に蒸気車の模型として到来しました。

イギリスでの鉄道発祥

世界で最初の蒸気鉄道は、イギリスの炭鉱で産出した石炭を運搬する目的でストックトンとダーリントン間の約40kmに設営されたストックトン・アンド・ダーリントン鉄道です。

機関車としてジョージ・スチーブンソンが設計したロコモーション号が使用されました。

この鉄道は石炭輸送を主目的としており、旅客の依頼があれば鉄道上を馬に牽引された車両で利用することができました。

ちなみにここで採用された軌間4フィート8インチが、国際標準軌間の4フィート8インチ1/2 (1,435 mm) の基本になったとされております。

本格的な客貨両用鉄道は1830年にイギリスで開通したリバプール・アンド・マンチェスター鉄道で蒸気機関車ロケット号を使用しました。

その後鉄道は先進各国で産業発展の担い手として発達していったのです。